Игровой кризис неумолимо касается многих команд. Например, многие размышляют о судьбе «молний», которые вынуждены биться за титул без Кучерова. Особенно сильно на старте сезона лихорадит Вашингтон, который сталкивается не только с игровыми проблемами. Весь русский десант неожиданно оказался «за бортом», поскольку нарушил антиковидный регламент. Поэтому теперь команда вынуждена сражаться без лидеров, а на данный момент это очень сложно для «столичных». Но коллектив достойно справляется с задачей и даже побеждает.
27 января ранним утром команды сыграли очередные матчи. Вашингтон принимал в родных стенах Айлендерс. Встреча получилась качельной, поскольку никто не хотел уступать. Начало осталось за «столичными», которые и открыли счёт усилиями Карлсона. Тот уверенно разобрался с обороной соперника в большинстве. Но практически сразу Добсон сравнял счёт и вновь возродил интригу. Затем уже фанатам Вашингтона пришлось нервничать, поскольку Барзал вывел Айлендерс вперёд. В тот момент начало казаться, что без русских хоккеистов «столичные» просто не смогут перевернуть важнейшую игру, а значит последует потеря очков.
В итоге команда собрала волю в кулак и всё-таки начала сокращать отставание. Сначала свою шайбу забросил Спронг, который качнул ситуацию в сторону Вашингтона. А развязка и вовсе получилась невероятной. Шульц за 27 секунд до конца основного времени нанёс точный выстрел и расставил все точки над i, принёс своей команде победу в этом поединке. Вашингтон поднялся на первую строчку в Восточном дивизионе и показал, что даже потери ключевых хоккеистов не могут стать для него по-настоящему дестабилизирующим фактором.
